세계의 거대한 산과 사막으로 100회 이상의 원정을 감행했다. 그는 많은 초등을 기록했으며, 히말라야 8천 미터급 고봉 14개를 최초로 모두 올랐고, 그린란드와 남극대륙을 도보로 횡단했다. 최근에 그는 책과 영화를 통해 등산과 탐험의 역사적인 순간을 기록하는 데 전념하고 있다. 그는 6개의 메스너산악박물관을 운영하고 있다.
이 책은 '위로' 올라가는 산행을 다루지 않았다. 이 책은 '아래로' 내려가 내면을 파고든다.
나는 불교 지도자나 등반계의 메시아가 되려는 것이 아니다. 상징이 되려는 것도 아니다. 하물며 우상이 되기를 바라랴. ...나는 두 다리로 대지를 딛고 바람 부는 곳을 향해 얼굴을 쳐든다.