우리나라가 자랑하는 세계 최고의 지휘자입니다. 1974년 모스크바 차이코프스키 콩쿠르에서 한국인 최초로 피아노 부문 준우승을 차지했습니다. 뉴욕 매네스 음대와 줄리어드 음악원에서 피아노를 공부한 선생님은, 로스앤젤레스 필하모닉의 부지휘자로서 출발하여 지휘자로서 거듭난 뒤에 세계 최정상 오케스트라들과의 연주회에 참여했습니다.
1997년 아시아 필하모닉 오케스트라를 창단, 음악감독 겸 상임지휘를 맡고 있고, 2000년부터 라디오 프랑스 필하모닉의 음악감독 및 상임지휘자, 2001년부터 도쿄 필하모닉의 특별 예술고문, 2006년부터는 서울시립교향악단의 예술감독 겸 상임지휘자로 활동하고 있습니다.
음악 발전에 기여한 공로로 대한민국 정부가 수여하는 최고 문화훈장인 ‘금관훈장’을 받았으며, 한국 명예 문화대사와 문화홍보 외교사절로 활동했고, 2002년 국내 한 방송사 프로그램에서 실시한 설문 조사에서 음악 분야 최고의 대표 예술인으로 선정되기도 했습니다.
2007년에는 문화리더로서의 공로를 인정받아 반기문 유엔사무총장과 함께 한국 이미지 디딤돌상을 수상하였고, 2008년에는 음악을 통해 세계 어린이 사업에 기여한 공로를 인정 받아 국제 유니세프 친선대사로 임명되었습니다. 2011년 프랑스 정부가 세계 최고의 예술가에게 수여하는 문화예술공로훈장을 받았습니다.
지휘와 요리는 참 비슷하단다. 지휘자는 다양한 악기들의 소리를 재료로, 요리하듯 아름다운 음악을 만들어 내지. 그래서 음악은 잘 만들어진 요리와도 같아. 맛을 음미하듯 곱씹으며 귀를 기울이면 오래도록 남을 감동을 선사할 거야. 클래식 음악을 두고두고 친해져야 할 친구처럼 여겨 보렴. 언제 어디서나 네 곁에 있을 줄 진실한 친구 말이야.