영국 드라마 칼리지를 졸업하고 브리스톨 대학에서 티벳의 화강암에 관한 연구로 박사학위를 받았다. 석유산업에 대한 경력을 쌓을 수 있었던 런던 대학에서 Post-doc 과정을 마쳤다. 논문을 쓰는 동안에 아서 홈즈의 업적을 발견했으며, 지구의 진짜 나이를 규정하려 한 개척자였던 그에게 매료되었다.