인생의 본질적인 문제를 문학적으로 형상화하여 어린이 독자뿐만 아니라 일반 독자에게도 많은 사랑
을 받는 동화작가. 아이들과 직접 맞닿아 있는 사건을 소재로 재미있으면서도 가슴 뭉클한 이야기를
많이 선보였다.
대표작 『마당을 나온 암탉』은 2000년에 출간되어 온 국민의 필독서로 자리 잡았다. 또한 연극, 뮤지컬, 국악극, 영화 애니메이션으로도 제작되어 큰 사랑을 받았다. 국내뿐만 아니라 해외에서도 작품성을 인정받은 『마당을 나온 암탉』은 일본, 중국, 폴란드, 프랑스에서 번역 출간되었고, 미국, 이탈리아, 대만, 베트남, 인도네시아, 브라질, 레바논 등에서도 출간될 예정이다. 작가는 2012년에 한국인 최초로 어린이책의 노벨문학상이라고 불리는 ‘한스 크리스찬 안데르센 상’ 후보로 선정되어 세계 최고의 아동문학가로 인정받았다.