본관은 반남(潘南), 호는 하강(荷江)이다. 고종의 측근으로 이조판서를 거쳐 궁내부특진관을 지냈으며, 문장이 뛰어나 내각제학을 역임하기도 했다. 구한말 궁중의 문장을 담당했던 문인 관료로서 올곧은 성품으로 조선의 마지막 선비라 평가받고 있다. 그가 남긴 수많은 시문과 상소문 중 일부가 『하강문고(荷江文稿)』 총 여섯 권으로 전하고 있다.